Wasilij Grossman (1905–1964) urodził się w Berdyczowie, w zasymilowanej rodzinie  żydowskiej. Chemik z zawodu, zajął się pisarstwem i od razu zdobył uznanie. Popularny korespondent wojenny, był świadkiem walk o Stalingrad;  jeden z pierwszych zwiedził obozy hitlerowskie, a jego reportaż Piekło Treblinki posłużył jako materiał dowodowy w procesie norymberskim.  

Po sukcesie Za słuszną sprawę, powieści o bitwie stalingradzkiej, bez wewnętrznego cenzora napisał drugą część – Życie i los. Konfiskata jej rękopisów przyspieszyło śmierć pisarza. Należną sławę zyskał Grossman po latach, najpierw za granicą, a w okresie pierestrojki – w ojczyźnie. Obok Życia i losu tytułem do jego sławy jest krótki utwór Wszystko płynie, zwięzły i wstrząsający opis zła, jakie wyrządził ludziom stalinizm.